지역 활성화가 일본의 미래를 열어간다

지역 활성화가 일본의 미래를 열어간다

지역 활성화가 일본의 미래를 열어간다

일본은 현재 전국 단위의 지역 활성화에 임하고 있습니다. 마을 사람·일 창생 대본부 지역 창생 담당 부국장 이토 아키코 씨에게 지역 창생의 취지와 지금까지의 성과와 과제, 향후에 대해 인터뷰했습니다.

일본 정부는 지역 활성화를 핵심 정책 중 하나로 삼고 있습니다. 일본은 왜 지역 활성화가 필요한가?

2014년, 민간 싱크탱크인 '일본창조협의회'가 발표한 추정치는 전 세계를 충격에 빠뜨렸다. 도쿄에 집중하는 추세가 계속된다면 2040년에는 전국의 시읍면의 절반 정도에서 20대, 30대 여성의 수가 50% 이상 감소하고, 그 중 상당수가 장래에 사라질 위기에 처해 있습니다. 일본에서는 2008년에 정점을 찍은 후 인구가 감소하기 시작했지만, 저출산과 고령화로 인해 인구가 급격히 감소하고 있으며, 특히 농촌 지역이 그렇다. 도쿄와 그 주변 지역의 지속적인 인구 과밀과 농촌 지역의 인구 감소는 일본의 사회와 경제에 심각한 영향을 미칠 것입니다. 인구 감소를 막고 도쿄 지역의 과도한 인구 집중을 바로잡기 위해서는 지역 활성화가 필요합니다. 지역 활성화를 통한 지역 활성화는 일본 전체의 활력 유지로 이어집니다.

정부는 어떤 목표를 세웁니까?

정부는 2014년 '마을·사람·일 활성화법'에 근거해 '마을·사람·일자리 활성화 본부'를 설치했다. 2060년을 내다보는 '장기 비전'으로서 출산율이 일정 수준까지 상승하면 2060년(현재 인구 약 1억 2,000만 명)까지 약 1억 명의 인구가 확보될 것으로 예상하고 있으며, 2015년도부터 5년간의 정책 목표와 시책을 제시하는 '종합 전략'은 '안심하고 일할 수 있도록 농촌 지역의 일자리 창출', '농촌 지역으로의 새로운 인구 흐름 창출', '농촌 지역으로의 새로운 인구 흐름 창출'입니다. '결혼, 출산, 육아에 대한 젊은 세대의 소망을 실현한다', '시대의 요구에 부응하는 커뮤니티 만들기, 안전한 생활 보호, 다른 커뮤니티와의 연계'의 4가지 기본 목표를 설정했습니다.

올해년도는 종합전략 제1기의 마지막 해입니다만, 지역에서는 어떤 변화가 일어나고 있습니까?

인구 감소에 대한 위기감에 대응하여 지자체, 각종 기업, NPO 등이 지역 커뮤니티 구축을 위해 노력하고 있습니다. 예를 들어, 오카야마현 니시아와쿠라무라에서는 풍부한 삼림 자원을 활용한 벤처 기업이 육성되어 일자리 창출과 이민자 증가로 이어지고 있습니다. 또한 이시카와현 와지마시에서는 중심부의 빈집을 고령자 시설, 육아 지원 시설, 장애인 지원 시설로 개조하여 노인과 어린이가 지역 내에서 교류할 수 있는 활기찬 커뮤니티를 만들고 있습니다. 지역 활성화 성공 사례를 보면, 주민들이 모르고 있던 지역의 매력을 외지인이 발견하고, 그것을 살린 활동이 행해지고 있는 사례가 많다.

한편, 도쿄 지역으로의 인구 유입이 멈추지 않고 있는 것도 심각한 문제가 되고 있습니다. 특히 지방 핵심 도시에서 수도권으로의 인구 유출이 대규모로 발생하고 있습니다. 지역 경제가 좋은 상황임에도 불구하고 원하는 일자리가 없기 때문에 도쿄 지역으로 이주하는 젊은이가 많습니다.

「종합 전략」의 제2단계는 올해 말에 책정될 예정입니다만, 향후의 지역 활성화를 위한 포인트에 대해 가르쳐 주세요.

일본은 아직 성장의 여지가 충분하다고 생각합니다. 성장하기 위해 필요한 것 중 하나는 다양성입니다. 일본에는 도쿄, 낙도, 산악 지역 등 다양한 지역이 있습니다. 다양한 배경과 가치관을 가진 사람들이 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있는 사회를 만드는 것이 중요합니다. 도쿄와 그 주변 지역에서 태어나는 아이들 중 시골에 대해 아는 것이 거의 없는 아이들이 늘고 있습니다. 농촌과 도시 간의 인적 교류와 지역 이주를 촉진하여 새로운 혁신을 가져올 것으로 기대됩니다. 젊은이부터 노인까지 모두가 적극적인 역할을 하고 서로를 지원할 수 있는 혼합 커뮤니티를 형성하는 것도 중요합니다.

또한 일본은 IoT, AI 등의 과학 기술을 활용하여 경제 발전과 사회 과제 해결을 동시에 실현하는 '소사이어티 5.0'의 실현을 목표로 하고 있습니다. 다양한 이슈가 있는 농촌 지역은 바로 문제를 해결하고 새로운 산업을 창출할 수 있는 큰 잠재력을 가지고 있습니다. 농촌 지역에서도 이러한 인재를 육성할 필요가 있습니다.

저출산과 고령화는 다른 아시아 국가에서도 진행되고 있습니다. 이러한 문제를 조속히 해결하기 위한 일본의 노력이 참고가 되기를 바란다.