우주에 피는 '해바라기'

우주에 피는 '해바라기'

우주에 피는 '해바라기'
일본의 기상 관측 위성 히마와리는 일본뿐만 아니라 동아시아와 서태평양의 기상 예보와 방재에 기여하고 있습니다.

일본에서는 초여름부터 가을에 걸쳐 태풍이나 호우로 인한 재해가 자주 발생합니다. 이러한 피해를 최소화하기 위해 일본은 다양한 기술을 개발하고 있습니다. 그 중 하나가 인공위성을 이용한 기상관측이다. 1977년에는 일본 최초의 정지궤도 기상위성인 히마와리가 발사되어 1978년부터 가동을 시작했습니다. 히마와리의 관측 영상으로 태풍과 구름의 움직임을 선명하게 볼 수 있어 일기 예보의 정확도 향상과 방재에 크게 기여하고 있습니다.

그 이후로 후속 관측이 계속되어 2015년 7월부터 8세대 히마와리-8이 운용되고 있습니다. 또한 2016년 11월 백업 위성으로 발사된 히마와리 9호는 올해 3월부터 대기 위성으로 운용될 예정이다.

히마와리-8과 히마와리-9의 성능은 세계 최고로 기존 모델을 크게 능가합니다. 예를 들어, 해상도가 2배 증가하여 이미지가 더 선명해졌습니다. 또한 컬러 이미지 작성이 가능해졌습니다. 이 이미지는 우주에서 지구를 바라보는 사람의 모습과 유사하며, 아시아 대륙에서 일본으로 운반되는 화산 기둥과 황사를 모니터링하는 데 사용할 수 있습니다. 또한 관측 범위인 동아시아와 서태평양의 이미지 간격이 60분에서 10분으로 대폭 단축되어 적란운의 급격한 발달을 관찰할 수 있게 되었습니다.

히마와리 관측 데이터의 활용은 일본에만 국한되지 않는다. 첫 번째 히마와리부터 현재까지 일본은 아시아 태평양 지역의 30개 이상의 국가 및 지역에 관측 데이터를 제공하고 있습니다.

일본 기상청 국제사무소의 다나카 요시오(田中義夫)는 "위성을 발사하고 운영하는 데 막대한 비용이 들기 때문에 위성을 보유한 국가의 수는 제한되어 있으며, 위성이 없는 국가에 데이터를 제공하는 것은 일본의 국제적 책임"이라고 말했다. "동아시아와 서태평양 지역은 태풍과 사이클론이 발생하기 쉬운데, 히마와리는 이들 국가의 방재에 기여하고 있습니다."

개발도상국에 고도의 정확한 기상 정보를 더욱 발신하기 위해 일본 기상청(JMA)은 '히마와리 8'의 운전 개시와 함께 '히마와리 캐스트'라는 새로운 시스템을 구축했습니다. 히마와리 8호기와 히마와리 9호기의 데이터 배포는 주로 클라우드를 통해 이루어지고 있지만, 데이터의 양이 방대하여 인터넷 환경이 취약한 국가에서는 활용하기 어렵다. 이러한 국가에서 데이터에 더 쉽게 액세스할 수 있도록 Himawari Cast를 사용하면 통신 위성을 통해 경량 데이터를 전송하고 포물선 안테나로 수신할 수 있습니다. 이 시스템은 일본 국제 협력 기구(JICA)와 세계기상기구(WMO)의 지원을 받아 개발되고 있습니다. 현재 기획 중인 국가를 포함해 현재 20개국에서 '히마와리 캐스트' 도입에 대한 지원을 받고 있다.

"이미지 분석 소프트웨어 사용법을 배우려면 교육이 필요합니다"라고 Tanaka는 말합니다. 이어 "앞으로 히마와리 캐스트를 사용하는 모든 국가를 방문해 관계자들에게 노하우를 전수할 계획"이라고 덧붙였다. 기상청(JMA)은 국제 협력의 일환으로 1973년부터 매년 일본 국제 협력 기구(JICA)의 체제 하에 각국의 기상 예보관을 일본에 초청하여 연수를 실시하고 있습니다.

교육의 목적은 약 3개월의 교육 기간 동안 관찰 및 예측에 관한 광범위한 지식과 기술을 전달하는 것입니다.

2016년 9월부터 훈련에 참여한 훈련생 중 한 명인 사모아 천연자원환경부 기상청의 바아우아 윌슨(Vaaua Wilson)은 "우리는 위성 이미지 분석과 같은 매우 고급 내용을 배운다"고 말했다. "사모아에서는 장마철의 방재가 과제인데, 일본에서 배운 것을 살려 더 빠르고 정확하게 경보를 발령하고 싶습니다."

2016년에는 75개국 총 333명이 참가했습니다. 많은 연수생들이 귀국 후 본국에서 기상 작전에서 주도적인 역할을 맡고 있습니다.

"데이터 처리의 기술 혁신은 빠른 속도로 진행되고 있으며, 예측의 정확도는 앞으로도 계속 향상될 것입니다"라고 다나카 씨는 말합니다.