기타카타 라멘: 겨울 아침의 뜨거운 라멘

기타카타 라멘: 겨울 아침의 뜨거운 라멘

다양한 토핑을 얹은 기타카타 라멘

시금치를 얹은 기타카타 라멘

후쿠시마현의 기타카타 라멘은 낮에도 밤에도 인기가 있을 정도로 사랑받는 향토 음식이지만, 추운 겨울에 가장 맛있게 드실 수 있습니다.

라멘은 일본의 국민 요리 중 하나입니다. 전국 각지에 현지 라멘이 많아 지역에 가야만 먹을 수 있습니다. 후쿠시마현의 북서쪽에 위치한 기타카타시는 일본 3대 라멘* 중 하나로 불리는 기타카타 라멘으로 유명합니다.

면이 굵고 약간 쫄깃한 것이 특징입니다. 면은 밀가루에 물을 많이 담갔다가 천천히 놔두면 쫄깃한 식감이 일품입니다. 그리고 국물은 보통 돼지 뼈와 말린 돼지 고기로 만든 간장 기반의 육수입니다. 면과 국물의 조합은 절묘한 맛입니다.

기타카타 관광 물산협회 회장 구스야마 케이이치는 "시내에는 기타카타 라멘 가게가 많지만, 시민들이 좋아하는 가게가 있어 자주 간다"고 말한다.

기타카타 라멘은 약 100년 전부터 포장마차로 시작되었다고 전해지며, 그 이후로 전문점이 늘어났습니다. 그의 이름이 전국에 알려지게 된 것은 약 50년 전의 일이다. 기타카타에서는 옛날부터 간장, 된장, 술 등의 양조 산업이 번성하고 있으며, 많은 양조장이 건설되어 있습니다. 양조장이 있는 풍경에 감동을 느낀 사람들 사이에서 기타카타는 '양조장의 마을'로 알려지게 되었습니다. 기타카타를 방문한 관광객에게 "양조장의 경치도 좋지만, 라멘도 맛있다"는 평판이 입소문으로 퍼져 인기에 불이 붙었습니다. 기타카타 라멘이 지금처럼 SNS가 없던 시대에 인기를 끌 수 있었던 것은 많은 사람들이 그 맛에 감동했기 때문입니다.

이 기타카타 라멘을 즐기는 방법 중 하나는 아침에 라멘을 먹는 것입니다. 일본에서는 라멘 가게와 다른 식당이 보통 정오 직전에 문을 열지만, 기타카타 라멘 가게는 아침에 문을 여는 곳이 많습니다. 그 이유에 대해서는 '기타카타시의 공장에서 야근을 마친 사람이 아침 식사로 라면을 먹었기 때문에', '이른 아침 농사일을 마친 사람이 부담없이 먹을 수 있는 아침 식사로 선호되었기 때문에', '과거에 야간열차로 아침 일찍 도착한 사람이 라멘으로 따뜻해졌기 때문에' 등 다양한 설이 있습니다. 이유야 어찌 됐든 '모닝라'에는 많은 사람들이 몰려들고, 한밤중에 멀리서 오는 사람도 있다.

'모닝 라'는 일년 내내 만들 수 있지만, "특히 겨울 아침에 따뜻한 국물을 마시며 라멘을 먹는 것은 각별하다"고 기타카타시 관광 교류과의 하나미 사카에(Sakae Hanami)는 말합니다.

"아침에 눈을 치우고 나면 라멘 가게에 가는 경우가 많고, 인기 있는 가게가 되면 겨울에도 아침부터 줄이 늘어섭니다"라고 그는 말합니다.

기타카타시가 있는 아이즈 지방은 평균 1m 이상의 폭설 지역으로, 보통 12월 하순부터 2월 하순에 걸쳐 눈이 내립니다. 추운 겨울에 떨면서 따끈따끈한 기타카타 라멘을 맛보면 왜 이 라멘이 이 지역에서 사랑받는지 알 수 있습니다.

* 일본 언론에서는 홋카이도 삿포로시의 삿포로 라멘, 후쿠오카시의 하카타 라멘, 규슈 후쿠오카현의 기타카타 라멘을 3대 라멘으로 자주 언급하고 있습니다.

베이직 기타카타 라멘

차슈를 얹은 기타카타 라멘

눈 덮인 "쿠라 타운"